People for Bikes: «The Cycle Effect» anima a los jóvenes latinos a montar en bici
People for Bikes: «The Cycle Effect» anima a los jóvenes latinos a montar en bici
Por: Nick Aguilera, responsable de colaboraciones con jóvenes y comunidades de PeopleForBikes
Este es un artículo de la página web de People for Bikes.
Esta organización sin ánimo de lucro con sede en Colorado utiliza programas bilingües y adaptados a la cultura local para animar a más mujeres jóvenes a practicar el ciclismo de montaña.
El ciclismo es una de las actividades al aire libre más populares entre los jóvenes. Según el Informe sobre Tendencias de Participación en Actividades al Aire Libre de 2022, el 29 % de los niños de entre 6 y 17 años montó en bicicleta el año pasado. Dicho esto, las tasas de participación de las chicas de entre 13 y 17 años son las más bajas dentro de la categoría juvenil. Las diferencias raciales y las disparidades de ingresos también se reflejan en el uso de la bicicleta: los latinos representan una proporción menor de los desplazamientos en bicicleta de lo que cabría esperar de la población latina total si todas las razas montaran en bicicleta al mismo ritmo. En Colorado, The Cycle Effect está trabajando duro para cambiar esta situación.
Esta organización sin ánimo de lucro empodera a las jóvenes a través del ciclismo de montaña, ayudando a derribar las barreras a las que se enfrentan las jóvenes latinas, de bajos ingresos y en situación de riesgo a lo largo de su trayectoria. La labor de The Cycle Effect va más allá de limitarse a animar a más chicas a practicar el ciclismo de montaña, ya que también ofrece tutoría, entrenamiento de fuerza, orientación nutricional, transporte y una implicación sólida y directa con la comunidad latina. A través de un programa semanal bilingüe, un amplio plan de estudios, el apoyo activo de tiendas de bicicletas y del sector ciclista, y la tutoría tanto dentro como fuera de la bicicleta, la organización es un gran ejemplo de cómo construir una comunidad ciclista inclusiva y accesible.
Tomando como referencia las principales recomendaciones del estudio de PeopleForBikes de 2021, «¿Hacia dónde vamos desde aquí?: Derribando las barreras al uso de la bicicleta en EE. UU.», The Cycle Effect utiliza con éxito materiales educativos culturalmente relevantes, estrategias de marketing y actividades de divulgación comunitaria en su enfoque para conseguir que más jóvenes se suban a la bicicleta.
Esta organización, fundada hace 10 años, desarrolla su actividad en los condados de Eagle, Summit, Mesa y Routt, todos ellos situados en las Montañas Rocosas de Colorado y con una elevada población de residentes de bajos ingresos y de origen hispano. Esto se refleja en los participantes de The Cycle Effect, de los cuales más de dos tercios se identifican como personas de bajos ingresos y tienen orígenes en la «latinidad», un término en español que hace referencia a los diversos atributos que comparten los latinoamericanos y sus descendientes, sin reducir esas similitudes a un único rasgo esencial.
«Muchas de nuestras deportistas solo hablan español», afirma Isidra Luna, originaria de Zacatecas (México) y responsable del programa de The Cycle Effect en el condado de Summit. «Respetamos y transmitimos la información tanto en inglés como en español, y lo hacemos en cada entrenamiento. Para nosotras, poder ofrecer esto a las chicas es un aspecto importante de la equidad; realmente marca la diferencia y, además, fomenta la confianza».
The Cycle Effect va más allá de los materiales bilingües, los entrenadores y los mentores: lleva a cabo actividades de divulgación en los colegios locales, proporciona transporte, involucra directamente a los adultos de la comunidad latina y actualiza periódicamente su plan de estudios para adaptarlo a las necesidades locales. En el condado de Summit, The Cycle Effect lleva a cabo actividades de divulgación directamente en dos colegios de primaria públicos, un instituto de secundaria público y el único instituto de bachillerato público.
«También organizamos sesiones de entrenamiento para determinados grupos del condado, ya sea una escuela primaria concreta o una organización que se une a nosotros para realizar un pequeño entrenamiento o una breve salida en bicicleta», afirma Luna.
Una vez que los alumnos se han inscrito en el programa, The Cycle Effect también ofrece ayuda con el transporte para que los participantes puedan desplazarse hasta el lugar de entrenamiento de bicicleta de montaña y volver. «Nuestras necesidades de transporte varían en cada condado», afirma Brett Donelson, cofundador y director ejecutivo de The Cycle Effect. Como entrenador personal y entrenador de USA Cycling, Donelson conoce el potencial transformador que el deporte y la orientación pueden tener en los jóvenes. Residente en la zona desde 2005, también conoce las desigualdades en materia de transporte. En el condado de Eagle, por ejemplo, los colegios están junto a los senderos, lo que facilita que los niños salgan del colegio y se dirijan directamente al entrenamiento. Pero en el condado de Summit, el transporte es una necesidad enorme y The Cycle Effect envía semanalmente horarios de transporte actualizados. «Cada condado es un caso particular. Intentamos realmente identificar dónde están las necesidades. El transporte en el condado de Summit era una necesidad enorme».
A través de salidas comunitarias para todas las edades, The Cycle Effect también ha logrado generar un interés y un apoyo más generalizados hacia su programación. «Una líder de la comunidad latina se me acercó y me dijo: “Oye, ¿te apuntarías a dar una vuelta en bici con unas mujeres que me lo han estado pidiendo?”», cuenta Donelson. «Empezamos a salir en bici con este grupo de mujeres y ahora organizamos salidas para mujeres latinas en tres de nuestros cuatro condados. Han acudido sin falta cada dos semanas durante los últimos tres o cuatro años y realmente se ha convertido en algo que va más allá de lo que pensábamos».
Al generar confianza, «The Cycling Effect» está demostrando a los miembros de la comunidad que sus hijas, sobrinas o los hijos de sus amigos están en buenas manos. Al igual que ocurre en otros lugares en el resto de Estados Unidos, animar a más niños a montar en bicicleta puede cambiar la percepción que tienen los adultos del ciclismo y animarles a montar también. Donelson y Luna han observado cambios en la actitud de la comunidad hacia el ciclismo a medida que los adultos tienen la oportunidad de montar en bicicleta por primera vez o de participar en una carrera ciclista.
The Cycle Effect cuenta con datos cuantitativos que respaldan el impacto de su programa: más del 92 % de todas las participantes en el programa afirman que «The Cycle Effect» es una comunidad a la que pertenecen y que practicar ciclismo de montaña con el grupo ha aumentado su confianza y resiliencia a la hora de fijarse y alcanzar objetivos. Los padres también señalan los efectos positivos del programa: más del 88 % de los padres afirman haber observado un aumento de la confianza en sí mismas en sus hijas, mientras que el 84 % afirma haber observado un aumento del tiempo que sus hijas pasan al aire libre.
Desde el punto de vista financiero, «The Cycling Effect» se sustenta gracias a colaboraciones con tiendas de bicicletas locales, miembros del sector de la bicicleta, voluntarios y patrocinadores locales. No obstante, las tiendas de bicicletas y el sector ciclista pueden aprender de «The Cycling Effect» cómo seguir fomentando una participación más diversa, inclusiva y equitativa en este deporte.
«Ha habido bastantes empresas y organizaciones bienintencionadas que utilizan frases como “Aquí todo el mundo es bienvenido”, pero la realidad es que hay que ser muy consciente a la hora de establecer las colaboraciones en los programas y el apoyo de las empresas», afirma Donelson. «Se trata de una mentalidad diferente cuando realmente se intenta integrar la cultura latina o cualquier comunidad históricamente marginada». Liv Bicycles lleva una década siendo un socio sólido de The Cycle Effect. «Han sido muy generosos», afirma Donelson. «No pueden satisfacer todas y cada una de nuestras necesidades a medida que seguimos creciendo, pero han sido un socio fantástico a la hora de determinar cuál es la mejor forma de estructurar nuestra colaboración».
The Cycle Effect y las tiendas locales de bicicletas también han aprendido a adaptarse y a introducir cambios para crear un entorno acogedor e inclusivo. «Algunas tiendas se han dado cuenta, de forma consciente, de que deben bajar el ritmo y escuchar lo que nuestras chicas realmente necesitan y para qué acuden allí, algo que suele ser muy diferente de lo que busca un cliente típico de verano en las montañas», afirma Donelson, quien cree que la inclusión de género es clave para que las tiendas de bicicletas sean más acogedoras. «Uno de nuestros patrocinadores en el condado de Eagle se ha esforzado por garantizar que haya una mujer entre el personal de la tienda de bicicletas, y si además habla español, mejor aún».
The Cycle Effect tiene previsto seguir evolucionando y buscando nuevas formas de empoderar a los jóvenes latinos a través del ciclismo, reducir las barreras a la participación y compartir los beneficios de la bicicleta con la comunidad. Dirigiéndose a la comunidad latina, Luna afirma: «Me encantaría hacerles saber que [montar en bici] es una opción. Es bueno invertir en uno mismo y es una forma genial de formar parte de la comunidad, además de ser muy bueno para el corazón».
Traducido, esto significa: «Me encantaría que supieras que montar en bicicleta es una opción. Es una buena forma de invertir en ti mismo, una manera estupenda de integrarte en la comunidad y muy bueno para el corazón».
En reconocimiento a su labor para empoderar a los jóvenes a través de la bicicleta y diversificar este deporte, The Cycle Effect ha recibido una subvención de contrapartida de 15 000 dólares de Outride. Podrás entrar en contacto con organizaciones ciclistas juveniles, investigadores, profesores y líderes comunitarios de todo el país que están utilizando el poder de la bicicleta para transformar las vidas de los jóvenes y sus comunidades en la 6.ª Cumbre Anual de Outride, que tendrá lugar los días 25 y 26 de octubre de 2022. La inscripción a la Cumbre virtual de Outride es gratuita y está abierta al público. Obtenga más información e inscríbase en la cumbre aquí.
