«The Cycle Effect» es mi vía de escape y mi refugio.
En la actualidad, casi uno de cada cuatro alumnos afirma haber sufrido acoso escolar. En la escuela primaria, Ana María se vio sometida a acoso y la llamaban de todo. El acoso le hacía pasar apuros en el colegio y se sentía insegura en todo lo que hacía. Solía hacer playback en los concursos de talentos porque le aterrorizaba mostrarse vulnerable y pensaba que la acosarían.
«En cuanto me uní a The Cycle Effect, descubrí que tenía mi propia voz y que no tenía miedo de usarla».
Los entrenadores de Cycle Effect la ayudaron a superar algunas de sus dificultades. Se dio cuenta de que «somos quienes somos. Al fin y al cabo, todos somos diferentes. He aprendido a respetar las opiniones diferentes y a ver lo bueno de las personas, sin centrarme en lo malo». Ahora, como persona más sociable y segura de sí misma, ha aprendido a quererse tal y como es. Y ha aprendido a estar «agradecida por la vida; pase lo que pase, sigues aquí».
El ciclismo de montaña ayudó a Ana María a encontrar su voz. «Ahora hablo en nombre de The Cycle Effect y de mi colegio, redacto discursos y los presento». Ana María dijo que el ciclismo de montaña le ayudó a atreverse a dar un paso adelante cuando solo estaba ella, la bicicleta y la montaña.
«Utilizaba la bicicleta como una forma de reflexionar sobre la vida en general. La montaña y las subidas eran mis problemas, y me enfrentaba a ellos».
Con el objetivo de conseguir una beca e ir a la universidad, «The Cycle Effect» la ayudó a hacer realidad su sueño de convertirse en psicóloga infantil. A través del programa «The Cycle Effect», Ana María tuvo la oportunidad de ejercer de mentora de algunos de los participantes más jóvenes y le encantó. Se dio cuenta de que muchos niños han sufrido traumas en sus vidas, y quiere ayudarles y hacerles saber que no están solos. Tam, su entrenadora y mentora, le enseñó el valor de esforzarse al máximo para alcanzar sus metas.
«Esforzarse te prepara para la vida en general. Tienes que aprender a levantarte por ti mismo cuando la vida te da un revés. La vida es dura. Montar en bicicleta me ha ayudado a aprender a fracasar, a levantarme y a esforzarme aún más».
A través de nuestro programa, que se desarrolla durante todo el año, las participantes aprenden a trasladar la determinación y la capacidad de superar obstáculos del ciclismo de montaña a su vida cotidiana. En The Cycle Effect, nos dedicamos a empoderar a las jóvenes a través del ciclismo de montaña para que puedan labrarse un futuro mejor y construir comunidades más sólidas. El programa utiliza el ciclismo de montaña como herramienta para apoyar el desarrollo y el éxito futuro de las participantes. Nuestro objetivo principal es allanar el camino para que las chicas de entornos desfavorecidos puedan graduarse en el instituto y acceder a una carrera profesional o a la educación superior.
El 100 % de los alumnos que han finalizado el programa han accedido a la universidad,
El 75 % son la primera generación de su familia en cursar estudios universitarios.
Para Ana María, «The Cycle Effect» no es un equipo ciclista, sino más bien un grupo de personas que intentan dejar su huella en la comunidad a través de las horas de servicio comunitario que realizan como parte del programa. Ella cree que está demostrando a todas las chicas, y en concreto a las hispanas, que pueden hacer mucho más de lo que creen y que deben aprovechar las oportunidades que podrían ayudarlas a alcanzar metas que ni siquiera sabían que existían.
«The Cycle Effect» está transformando toda una cultura en torno a lo que es posible. El programa también está contribuyendo a tender puentes entre dos comunidades. «El Cycle Effect ayuda a unir a diferentes grupos y eso crea una familia única. Si no estuviéramos juntos en el programa, es posible que no fuéramos amigos. Todos tenemos historias diferentes, pero formamos un solo equipo». -Ana María, participante del programa