Encontrar un hogar en la ruta: cómo dos entrenadores puertorriqueños encontraron su lugar en Colorado gracias a «The Cycle Effect»

Para dos entrenadoras que crecieron en Puerto Rico, el ciclismo de montaña se convirtió en algo más que un deporte. Se convirtió en una forma de crear un sentido de pertenencia para las niñas y mujeres a las que entrenan y, de forma inesperada, también para ellas mismas.

Para los entrenadores Yanitza (derecha) y Ernesto (izquierda), sus historias se entrecruzan a miles de millas de Puerto Rico, en las montañas de Colorado, gracias a «The Cycle Effect».

Yanitza llegó al condado de Summit, en Colorado, tras enamorarse de su marido, Brett, a quien conoció durante uno de los viajes que él hizo a Puerto Rico para practicar surf. Ernesto llegó años más tarde al condado de Eagle, en busca de un nuevo comienzo tras el huracán María y de un lugar donde pudiera sumergirse en la naturaleza que tanto le gustaba. 

Aunque sus caminos fueron diferentes, ambos llevaban a Puerto Rico consigo en la lengua que hablan, la comida que preparan, la música que les encanta y el profundo sentido de comunidad que les ha marcado.

Nunca se habrían imaginado encontrar un pedacito de Puerto Rico aquí, en Colorado.

Crear comunidad sobre dos ruedas

Yanitza se unió a The Cycle Effect en el condado de Summit en 2019, tras descubrir el ciclismo de montaña y querer algo más que simplemente hacer ejercicio.

«Veía a grupos de mujeres montando juntas», cuenta. «Quería formar parte de esa comunidad, pero con mis amigas latinas».

Ernesto se incorporó a The Cycle Effect en el condado de Eagle en 2025. Como profesor de educación especial, consideraba que el entrenamiento era otra forma de ayudar a los jóvenes a descubrir la confianza en sí mismos.

«Los momentos más gratificantes son ver cómo las chicas superan un miedo o logran algo que antes creían imposible».

Una conexión inesperada

Dado que hay tan pocos puertorriqueños viviendo en las Montañas Rocosas, ninguno de los dos se imaginaba que conocería a otro puertorriqueño que entrenaba para The Cycle Effect. Se conocieron en la famosa marcha ciclista anual «Hotdogger», en el condado de Eagle.

«Lo primero que me llamó la atención fue oír su acento puertorriqueño», dice Ernesto. «Cuando vives lejos de casa, oír a alguien hablar como tú crea una conexión inmediata».

Yanitza también lo sintió.
«Me hace sentir orgullosa de ser puertorriqueña», afirma. «Tiene buen corazón, le gusta ayudar a la gente, es tenaz y es un motorista estupendo».

Entonces descubrieron que su vínculo era aún más profundo.

Mientras compartían anécdotas, Yanitza le enseñó a Ernesto una foto de una familia puertorriqueña que había conocido años atrás en una ruta de senderismo de Colorado. Ernesto los reconoció al instante. Habían corrido juntos en la isla.
Cuando Yanitza envió la selfie por mensaje a sus amigos de Puerto Rico, la respuesta no se hizo esperar:

«Con eso ya son 29».

Era el apodo que Ernesto llevaba desde hacía mucho tiempo en Puerto Rico, y que se ganó por ser uno de los primeros ciclistas en competir con bicicletas de montaña de 29 pulgadas.

En ese momento, Colorado me pareció de repente un poco más pequeño y Puerto Rico un poco más cercano.

Su amistad se fue consolidando durante la ruta.

Durante una salida, Yanitza se detuvo ante dos obstáculos técnicos que nunca había conseguido superar.

Ernesto no se adelantó.

En cambio, sonrió y dijo: «Inténtalo tantas veces como sea necesario hasta que lo consigas».

Intento tras intento, él la animaba desde el borde del sendero, dándole ánimos y sugiriéndole pequeños ajustes hasta que, por fin, ella logró atravesarlo.

«Me dio consejos que ahora utilizo cuando entreno», dice Yanitza.

Es el mismo enfoque que ambos aplican en cada salida con «The Cycle Effect»: la paciencia por encima de la presión, el ánimo por encima de la perfección y la convicción de que la confianza se construye poco a poco, con pequeñas victorias.

La entrenadora Yanitza, del condado de Summit (izquierda), el entrenador Ernesto, del condado de Eagle (centro), y Brett, el marido de Yanitza (derecha), disfrutan juntos de un paseo.

Más que un equipo

Para Yanitza, conocer a Ernesto hizo que Colorado le resultara un poco más acogedor.

«Tener a mi lado a otro puertorriqueño en quien puedo confiar no tiene precio».

Para Ernesto, esta amistad le ha servido para recordar que, a menudo, el sentimiento de pertenencia surge donde menos te lo esperas.

«Encontrarte con otro puertorriqueño aquí, en Colorado, te hace darte cuenta de que no estás solo».

El objetivo de «The Cycle Effect» es empoderar a las chicas a través del ciclismo de montaña, pero su impacto va más allá de las propias ciclistas. Crea una comunidad formada por entrenadores, voluntarios, padres y simpatizantes que acaban convirtiéndose en amigos y sienten un profundo sentido de pertenencia más allá de la bicicleta. 

Para Yanitza y Ernesto, ese puede que sea el mejor regalo de todos: encontrar un pedacito de su hogar aquí mismo, en Colorado.